จากการศึกษาซากดึกดำบรรพ์ของกะโหลกศีรษะ นักวิทยาศาสตร์ทราบดีว่าขนาดของสมองของมนุษย์นีแอนเดอร์ทัลนั้นเท่ากับขนาดของมนุษย์ยุคใหม่ อย่างไรก็ตาม นักวิจัยรู้เพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับการพัฒนาสมองของมนุษย์นีแอนเดอร์ทัล เนื่องจากเนื้อเยื่ออ่อนไม่สามารถเก็บรักษาได้ดีในบันทึกฟอสซิล

ผลการศึกษาที่น่าสนใจซึ่งเผยแพร่เมื่อวันที่ 8 กันยายน เผยให้เห็นถึงความแตกต่างที่อาจเกิดขึ้นกับมนุษย์สมัยใหม่ หรือ Homo sapiens ซึ่งเป็นข้อได้เปรียบทางปัญญาเหนือมนุษย์นีแอนเดอร์ทัล โฮมินินจากยุคหินที่อาศัยอยู่ในยุโรปและบางส่วนของเอเชียก่อนที่จะสูญพันธุ์ไปเมื่อประมาณ 40,000 ปีก่อน .

นักวิทยาศาสตร์จากสถาบัน Max Planck Institute of Molecular Cell Biology and Genetics ในเมืองเดรสเดน ประเทศเยอรมนี กล่าวว่า พวกเขาได้ระบุการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมที่กระตุ้นการสร้างเซลล์ประสาทในสมอง Homo sapiens ได้เร็วขึ้น ตัวแปร Neanderthal ของยีนที่เป็นปัญหาหรือที่เรียกว่า TKTL1 แตกต่างจากตัวแปรของมนุษย์สมัยใหม่ด้วยกรดอะมิโนหนึ่งตัว

“เราได้ระบุยีนที่มีส่วนช่วยในการทำให้เราเป็นมนุษย์” ผู้เขียนศึกษา Wieland Huttner ศาสตราจารย์และผู้อำนวยการกิตติคุณของสถาบันกล่าว

เมื่อใส่ยีนทั้งสองเวอร์ชันเข้าไปในตัวอ่อนของหนู ทีมวิจัยพบว่ายีนที่แปรผันของมนุษย์สมัยใหม่ส่งผลให้มี… เซลล์ชนิดเฉพาะที่สร้างเซลล์ประสาทในบริเวณนีโอคอร์เท็กซ์ของสมองเพิ่มขึ้น นักวิทยาศาสตร์ยังได้ทดสอบยีนสองสายพันธุ์ในตัวอ่อนเฟอร์เร็ตและเนื้อเยื่อสมองที่ปลูกในห้องปฏิบัติการซึ่งทำจากสเต็มเซลล์ของมนุษย์ที่เรียกว่าออร์กานอยด์ ซึ่งให้ผลลัพธ์ที่คล้ายคลึงกัน

ทีมงานให้เหตุผลว่าความสามารถในการผลิตเซลล์ประสาทมากขึ้นนี้น่าจะทำให้ Homo sapiens มีความรู้ความเข้าใจที่ไม่เกี่ยวข้องกับขนาดสมองโดยรวม โดยชี้ให้เห็นว่ามนุษย์สมัยใหม่มี “neocortex ที่จะทำงานร่วมกับมนุษย์ยุคโบราณมากกว่า Neanderthal” ตามการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Science .

“สิ่งนี้แสดงให้เราเห็นว่าแม้ว่าเราจะไม่ทราบว่ามีเซลล์ประสาทกี่เซลล์ในสมองของมนุษย์นีแอนเดอร์ทัล แต่เราสามารถสรุปได้ว่ามนุษย์สมัยใหม่มีเซลล์ประสาทในกลีบสมองส่วนหน้ามากกว่า ซึ่งกิจกรรม TKTL1 นั้นสูงที่สุด มากกว่ามนุษย์นีแอนเดอร์ทัล” ฮัทท์เนอร์อธิบาย

“มีการพูดคุยกันว่ากลีบหน้าผากของนีแอนเดอร์ทัลมีขนาดใหญ่พอๆ กับมนุษย์ยุคใหม่หรือไม่” เขากล่าวเสริม

“แต่เราไม่จำเป็นต้องสนใจเพราะ (จากการวิจัยนี้) เรารู้ว่ามนุษย์สมัยใหม่ต้องมีเซลล์ประสาทในสมองส่วนหน้ามากกว่า … และเราคิดว่านั่นเป็นข้อได้เปรียบสำหรับความสามารถทางปัญญา”

• การดื่มน้ำเซเลอรี่(ขึ้นฉ่ายฝรั่ง) ช่วยดีท็อกซ์ได้จริงหรือ?
• เตือนผู้สูงวัยกิน”กระเทียม” ระวัง! ฤทธิ์ร้อนเกิดลมมาก เเนะ”อบเชย”ช่วยย่อยอาหาร

Alysson Muotri ศาสตราจารย์และผู้อำนวยการโครงการ Stem Cell Program และ Archealization Center แห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานดิเอโก กล่าวว่าในขณะที่การทดลองในสัตว์ทดลองเผยให้เห็น “ความแตกต่างอย่างมาก” ในการผลิตเซลล์ประสาท แต่ความแตกต่างนั้นลึกซึ้งกว่าในสารอินทรีย์ เขาไม่ได้มีส่วนร่วมในการวิจัย

“สิ่งนี้ทำในเซลล์เพียงเซลล์เดียว และเนื่องจากเรามีความแปรปรวนอย่างมากกับโปรโตคอลของออร์กานอยด์ในสมอง จึงเหมาะที่จะทำการทดลองซ้ำกับเซลล์ไลน์ที่สอง” เขากล่าวผ่านอีเมล

นอกจากนี้ยังเป็นไปได้ว่ายีน TKTL1 รุ่นเก่านั้นไม่ได้มีลักษณะเฉพาะสำหรับมนุษย์ยุคหิน Muotri กล่าว ฐานข้อมูลจีโนมส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่ชาวยุโรปตะวันตก และเป็นไปได้ว่าประชากรมนุษย์ในส่วนอื่น ๆ ของโลกอาจแบ่งปันยีนรุ่นนีแอนเดอร์ทัล

อ่านบทความข่าวสารอื่น ๆ เพิ่มเติมได้ที่ outerislandtours.com อัพเดตทุกสัปดาห์