ฟุตบอลโลก 2022: ปาร์ตี้ที่ออสเตรเลียเวลา 03.00 น. ขณะที่ Socceroos ที่ไม่มีการประกาศปิดปากผู้สงสัย

พลุสว่างไสวท่ามกลางความมืดในเฟดสแควร์ และทันใดนั้นคุณก็ลืมไปเลยว่าฟุตบอลหรือฟุตบอลเป็นกีฬายอดนิยมอันดับห้าในออสเตรเลีย ประตูของเลกกีทำให้ออสเตรเลียต้องตะลึงกับทีมเข้ารอบรองชนะเลิศยูโร 2020 ที่เดนมาร์ก 1-0 ในกาตาร์เพื่อเข้าถึงรอบน็อกเอาต์ฟุตบอลโลกเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2549

ในขณะที่ ทีม Socceroosนั้นเต็มไปด้วยนักเตะพรสวรรค์รุ่นเก๋าของออสเตรเลียที่เล่นให้กับสโมสรชั้นนำของยุโรป แต่คาดว่าทีมชุดนี้ประกอบด้วยผู้เล่น A-League ประจำในประเทศ รวมถึงผู้เล่นจาก Premiership ของสกอตแลนด์และลีกฟุตบอลอังกฤษ การเชื่อมโยงที่มั่นคงอย่างหนึ่งระหว่างปี 2549 ถึง 2565 คือผู้จัดการ เกรแฮม อาร์โนลด์ เขาเป็นผู้ช่วยของกุส ฮิดดิ้งค์เมื่อ 16 ปีก่อน เมื่อออสเตรเลียถูกหยุดโดยแชมป์เปี้ยนอิตาลีในนาทีที่ 95

Arnold กล่าวกับ BBC Two หลังสิ้นเสียงนกหวีดสุดท้ายว่า “ผมภูมิใจในความพยายามนี้มาก มีการตอบสนองสั้นๆ แต่ความพยายามของพวกเขาเหลือเชื่อมาก “เด็กเหล่านี้มาพร้อมกับความคิดที่ยอดเยี่ยม เราทำงานเกี่ยวกับเรื่องนี้มาตลอดสี่ปีที่ผ่านมาเกี่ยวกับความเชื่อ พลังงาน และการโฟกัส ฉันเห็นได้จากสายตาของพวกเขาว่าพวกเขาพร้อมสำหรับค่ำคืนนี้”

นับเป็นจุดพลิกผันสำหรับอาร์โนลด์ หลังจากผ่านรอบคัดเลือกที่ไม่น่าประทับใจ ซึ่งพวกเขาผ่านรอบเพลย์ออฟระหว่างสมาพันธ์กับเปรูในการดวลจุดโทษเพื่อคว้าตำแหน่งในฟุตบอลโลก กลุ่ม D ร่วมกับแชมป์โลกอย่างฝรั่งเศส เดนมาร์ก และตูนิเซีย

ยังคงมีคำถามล้อมรอบ Arnold อย่างไรก็ตามชาวออสซี่ผู้แปลกประหลาดไม่เคยขาดความเชื่อมั่นในตนเองและตอนนี้ได้นำประเทศของเขาเข้าสู่รอบ 16 ทีมสุดท้าย – ไม่ใช่ว่าเขาจะปล่อยให้ผู้เล่นคนใดของเขาสนุกไปกับมัน

“ไม่มีการเฉลิมฉลอง!” เขาพูดว่า. “นั่นคือเหตุผลที่เราชนะหลังจากชนะตูนิเซียอย่างยิ่งใหญ่ ไม่มีการเฉลิมฉลอง ไม่มีอารมณ์ร่วม นอนหลับ และไม่มีโซเชียลมีเดีย”

ข้อความนี้ไม่ได้กรองผ่านไปยังเลกกี ผู้ชนะแมตช์ออสเตรเลีย เมื่อเขาพูดกับ BBC Two ทันทีหลังจบเกม

เขากล่าวว่า “ผมภูมิใจ เหนื่อยกับทุกๆ อย่าง ยากที่จะอธิบายถึงอารมณ์ในตอนนี้ เราเชื่อเสมอว่ากลุ่มเราทำได้

“เรามีผู้สงสัย แต่ด้วยสปิริต ความเชื่อ จรรยาบรรณในการทำงาน และความใกล้ชิดกันในกลุ่ม มันแสดงให้เห็นในสนาม ช่วง 15-20 นาทีสุดท้าย เราต่อสู้จนจบ และมันไม่สำคัญว่าอะไรจะเกิดขึ้น” พวกเขาขว้างใส่เรา เราไม่เสีย

“เราจะใช้มันให้คุ้มค่าที่สุดในคืนนี้ แต่หลังจากนั้นก็เป็นเรื่องของการพักฟื้น เพราะเรามีงานอื่นรออยู่” ผู้สงสัยจะได้ดูการแต่งหน้าของทีมออสเตรเลียชุดนี้ซึ่งบนกระดาษไม่มีพลังดาวเด่นเมื่อ 16 ปีที่แล้ว เยอรมนี 2006 ได้เห็นทีมออสเตรเลียที่มี Harry Kewell ของ Liverpool กัปตันทีมโดย Mark Viduka และ Mark Schwarzer เป็นผู้รักษาประตู ทั้งคู่เพิ่งเล่นใน Uefa Cup รอบชิงชนะเลิศกับ Middlesbrough Tim Cahill ในวัย 26 ปี กำลังอยู่ในช่วงรุ่งเรือง

ทีมออสเตรเลียที่กาตาร์ 2022 ไม่มีนักฟุตบอลพรีเมียร์ลีก และแปดคนจากเอลีกที่ได้รับการยกย่องน้อยกว่าเมื่อเปรียบเทียบกับผู้เล่นในประเทศสามคนในปี 2549

มีความรู้สึกของคนรุ่นใหม่ที่ผ่านเข้ามาในออสเตรเลียมากขึ้น อาร์โนลด์มีผู้เล่นเก้าคนที่อายุต่ำกว่า 25 ปีในทีมของเขา เทียบกับสามคนในปี 2549

แต่ในวันพุธที่กาตาร์ รายชื่อผู้มากประสบการณ์ที่ยืนขึ้นเพื่อถูกนับ เล็กกี วัย 31 ปี ทำประตูระดับนานาชาติเป็นครั้งที่ 14 ซึ่งมากกว่าประตูสูงสุดถัดไปถึง 6 ประตู

ไรอันอดีตผู้รักษาประตูของไบรท์ตันและอาร์เซนอลติดทีมชาติออสเตรเลียเป็นนัดที่ 76 ซึ่งมากที่สุดในทีม กัปตันทีมเซฟได้ดีจากมาติอัส เจนเซ่นในครึ่งแรก และเขาสงบสติอารมณ์ในช่วงครึ่งหลัง ตะเกียกตะกายเพื่อเคลียร์บอลจากด้านหลังด้วยเท้าหลังจากเกมรับผสมกันในนาทีที่ 94

อย่างไรก็ตามดาวเด่นของรายการคือ Harry Souttar กองหลังสโต๊ค กับเขา ออสเตรเลียเก็บคลีนชีตฟุตบอลโลกเป็นครั้งที่สองติดต่อกัน โดยมีเพียงหนึ่งนัดจาก 17 นัดชิงชนะเลิศก่อนหน้านี้

เขาเคลียร์บอลได้ 9 ครั้ง มากกว่าผู้เล่นชาวออสเตรเลียคนอื่นๆ ถึงสองเท่า และชนะการดวล 13 ครั้งจากทั้งหมด 17 ครั้ง บนพื้น 7 ครั้ง และกลางอากาศ 6 ครั้ง ไม่น่าแปลกใจที่ฝูงชนเรียกร้องให้เขาคว้าบัลลงดอร์คนต่อไป

ทุกอย่างเกิดขึ้นหลังจากออสเตรเลียผ่านไป 2 นาทีครึ่ง ซึ่งดูเหมือนว่าจะตกรอบฟุตบอลโลก นั่นคือช่วงเวลาระหว่างที่วาห์บี คาซรีทำให้ตูนิเซียขึ้นนำอย่างน่าตกใจในการพบกับฝรั่งเศส และเลคกี้ก็หาตาข่ายของเดนมาร์กได้สำเร็จ

ชัยชนะของตูนิเซียหมายความว่าออสเตรเลียจำเป็นต้องทำเช่นเดียวกัน และมีการแสดงตาราง ณ สนามกีฬา Al Janu หลังจากที่ประตูของ Khari แสดงให้ทั้งออสเตรเลียและเดนมาร์กตกรอบ

ไม่ว่ามันจะเป็นแรงบันดาลใจให้ชีวิตในออสเตรเลียเพียงอย่างเดียวหรือไม่นั้นสามารถถกเถียงกันได้ – แต่ Leckie สร้างช่วงเวลาแห่งเวทมนตร์ที่แท้จริงเพียงหนึ่งเดียวของเกมเพื่อส่งประเทศของเขาผ่านไป

อีกสัญญาณหนึ่งในฝูงชนขอให้นายกรัฐมนตรีออสเตรเลีย Anthony Albanese อนุญาตวันหยุดราชการหากทีมชนะ อย่างไรก็ตาม คาดว่าจะมีไม่กี่คนที่อยู่ในเฟดสแควร์เวลา 3.18 น. ไปทำงาน

อ่านบทความข่าวสารอื่น ๆ เพิ่มเติมได้ที่ outerislandtours.com อัพเดตทุกสัปดาห์